◉埋もれた異色作、『東瀛遊俠』

中華アクション映画やドラマに登場する日本人キャラクターは、冷酷なヒール役に据えられる印象が強い。ブルース・リーの『ドラゴン怒りの鉄拳』やドニー・イェンの『イップ・マン』シリーズを紐解くまでもなく、日本人は多くの場合、正義の象徴たる中国人武術家と対峙する"引き立て役"として機能してきたといってよい。

しかし、1992年公開の中国映画『東瀛遊俠』(別名『武林聖鬥士』)は、その常識を覆す異色作である。京劇出身の名優、于栄光(ユー・ロングァン)が空手家の武士を演じ、善良なヒーロー像を体現した。「日本人が正義の実践者になる」という新鮮な感覚を、当時の観客にもたらしたのである。同作は日本での劇場公開には至らなかったが、主人公のセリフの多くに日本語の吹き替えが用いられており、日本の観客も意識した演出と受け取れる。

映画『東瀛遊俠』の迫力あるアクションシーン

◉「東瀛」という言葉：忘れられた傑作の背景

『東瀛遊俠』は、『少林寺』(1982年公開)を手掛けた張鑫炎(チャン・シン・イエン)監督による作品で、于栄光に加え、ヒロイン楊麗菁(シンシア・カーン)のアクションも脚光を浴びた。1992年に香港で劇場公開された当時は興行が振るわなかったとされるが、その後、中国中央テレビ(CCTV)で繰り返し再放送されたこともあり、シニア層の中国人にとって馴染み深い作品となっている。

物語の舞台は明朝嘉靖年間(1522年~1566年)とされるから、戦国時代に相当する。武士・上地完雄は西洋人との決闘に敗れて絶望するが、中国人僧侶の説得を受け、自決を思いとどまり、中国拳法を学ぶため渡中を志す。ところが乗り込んだ船が倭寇のもので、陰謀に巻き込まれる。漂着先の福建省で悪党の暴虐を食い止めるべく奮闘するーーこれが大筋だ。「東瀛(とうえい)」は扶桑と同じく、日本を指す雅称である。

◉武術と文化交流：デフォルメと史実の狭間

日本人の視点から見ると、同作の日本文化描写には思わず苦笑を誘う演出も少なくない。たとえば、倭寇が高下駄を履いて身長の低さをごまかす描写や、主人公が川魚を生で食べようとする場面などは、当時の中国における日本人像(背が低く、魚（刺身）を生で食べる)をデフォルメしたものだと容易に想像がつく。

また、主人公は架空の人物というわけではなく、実在したモデルがいる。沖縄空手の一派である上地流空手道の開祖、上地完文というのが通説だ。ただし史実では、上地完文が福建省で武術を学んだのは1897年からの約13年間であり、物語の舞台である明朝嘉靖年間(16世紀中頃)とは3世紀以上の開きがある。したがって脚色にしても大胆が過ぎるといえる。

こうした荒っぽい描写が目立つ一方で、同作は日中武術交流や失われた伝統拳法の記録、そして武侠世界の正義と倫理観である「江湖道義」(ジャンフー・ダオイー、日本の「任侠道」に相似する言葉)を描く点がユニークである。舞台には福建の南派少林拳を象徴する南少林寺が登場し、物語は倭寇を成敗した主人公が中国拳法の秘伝書を携えて帰国の途につく場面で幕を閉じる。「空手＝唐手」であることを示唆するナレーションは、日中武術の歴史的つながりを意識した演出だ。

◉悪役日本人像の変遷：『精武英雄』と『精武門』

以下では、日本人キャラクターの位置づけの対比という観点から、『東瀛遊俠』以降に公開・放映された代表作を挙げて流れを確認したい。まずは1994年公開、ジェット・リー主演の『精武英雄』である。同作ではラスボス的存在と、主人公を支える存在という対照的な"日本人キャラクター"が並立する。倉田保昭が演じる空手道場の総教頭は、礼節を重んじる武道家として描かれ、主人公の陳真(ジェット・リー)と武術の真髄を語り合い、助言も与える役割を担う。

一方、同じく『ドラゴン怒りの鉄拳』のリメイクとされる『精武門』(1995年放映、ドニー・イェン主演)に登場する日本人キャラクターは悪人ぶりが際立ってくる。さらに時代が下って、2006年のジェット・リー主演『霍元甲』では中村獅童演じる日本人武道家との精神的交流が描かれる一幕があったが、2008年のドニー・イェン『イップ・マン』では冷酷非道な日本人ラスボスとの闘いがハイライトとなる。ジェット・リー作品で武術交流が強調され、ドニー・イェン作品では「冷酷な加害者」像が前景化することが、少なくとも二度繰り返されたことになる。