中国の実業家・羅永浩（ロー・ヨンハオ）氏と、人気外食チェーン「西貝」を展開する西貝餐飲集団の創業者・賈国龍（ジャ・グオロン）氏との間で繰り広げられた論争に端を発した、"プリメイド料理"問題は、単なる食品加工の是非を超え、外食産業の信頼や透明性のあり方を揺さぶっている。

羅永浩氏はスマートフォン「Smartisan（スマーティザン）」の創業者であり、現在はライブコマースや投資分野で影響力を持つネット文化人。SNSでの発言のインパクトは大きく、多大な拡散力を有している。

一方の「西貝」は、内蒙古発祥の大手レストランチェーンで、オート麦を使った伝統料理「莜面（ヨウミェン）」を看板に掲げる。そんな国内外で展開を進めてきた人気ブランドが、"プリメイド料理"をめぐってイメージ危機に直面することとなった。

事の経過はざっと次のようになる。

この間、SNS上では西貝の厨房で使われた"冷凍ブロッコリー"や"工場パック"を巡る映像が拡散し、「冷凍食材＝プリメイドか？」という定義論争へと発展することになる。

「预制菜（プリメイド料理）」の範囲については、中国政府は2024年3月の時点で明確化を行っている。

つまり、「工場加工済みかどうか」が判断基準であり、冷凍したりセントラルキッチンを利用したりしただけでは"プリメイド"と断定できないというわけだ。

その後、人民日報や新華社、CCTVは相次ぎ「消費者が知る権利を持てるかどうか」を強調する論戦を張る。論点は味や品質論から「透明性」と「表示の明確さ」へシフトしていくことになる。

9月15日、西貝は公式ウェイボーで謝罪文を公開し、9項目の改善策を打ち出した。

例として、児童メニュー「牛肉飯」は肉味噌を現場炒めに変更、「牛肉ハンバーグ」は店内仕込みに、さらに「鱈フライ」は冷凍品から生の黄魚を使用した調理へと切り替える方針を示した。

ここで想起されるのが2011年の「骨湯門（こつとうもん）」と呼ばれた事件だ。「門（ゲート）」は中国語でスキャンダルや問題を意味する。

国家基準（国標）の施行で「使用有無の表示」が義務化されれば、透明性こそが外食企業の新しい競争軸になるだろう。西貝の厨房公開や老郷鶏の表示モデルは、その先駆けにすぎない。